2011年9月26日
A part of America
今日は日米交流ヴォランティアのボブさんにLAのいろんなところを連れて行ってもらった。ボブさんは9回も日本に行ったこともあり、文化を深く理解しようとしている方に見受けられた。よって観光地は好きではないらしく、僕のリクエストが観光地ばかりだったのでひょっとすると失望させてしまったかも知れない。「どこ行きたい?」と聞かれたら観光地しか思い浮かばない。観光地すら思い浮かばない。これが僕の現実。(開き直るのはもっとよくない)
今回の旅行で「一番驚いた」また「しっくりきた」という表現がいいのか。とにかく一番何かを感じた一日だった。
まずは、ロサンゼルスの人口は380万人。そのうち白人が50%で、あとはヒスパニック30%、黒人17%、アジア人13%くらいらしい(ボブさん情報)。全米の50%がアジア系というのだから、日本人が持っているアメリカン人というイメージとは大きく異なるだろう。
僕は18年前(バブルの頃)に初めてアメリカに来たのがL.Aだ。懐かしさがある。
人口の構成はここ数十年で大きく変化している。その象徴はかつてプレステージのあった通りは廃れ、過去の栄光として知る人ぞ知るということだ。Little tokyoもそうだ。今でも商業地区だが、治安はよくなくなり、寂しい。ヤオハンにはお世話になったが今はオーナーが違う。人口構成の変化で街は変る。当然のことだ。でもその目で見なければ伝わらない何かがある。